Le Jardin Romain

Le bassin a été aménagé dans l’axe de symétrie de la villa. Ses dimensions exceptionnelles (65 m sur 3,20 m) en font le plus grand bassin d’agrément connu à ce jour en Gaule. Le fond est recouvert par près de 55 000 petites briquettes d’argile de couleurs différentes posés en opus spicatum (en épi). La margelle a fait l’objet d’un soin particulier : c’est le calcaire fin d’Oppède qui a été mis en œuvre.

De sa villa, le propriétaire accédait à ce bassin par un escalier monumental à plusieurs volées.

Roi des dieux, il réside dans son palais de l’Olympe. Personnification du ciel clair, Zeus (Jupiter pour les romains) était le dieu souverain, père des dieux et des hommes. De son palais sur l’Olympe, il présidait à tous les phénomènes atmosphériques. Il devint par la suite le dieu fécondant, protecteur des moissons et des fruits. Il était le dieu tout puissant, veillant au maintien de toutes les lois… Ses symboles : l’égide (bouclier sacré), la foudre. Son oiseau : l’aigle. Ses plantes : le chêne, car les feuilles qui frémissent sont l’organe de sa parole. L’immortelle, l’euphorbe, la sauge, le gaillet… lui sont également associées.

Dieu de la lumière et des arts. Ses amours tragiques sont transformées en végétaux : le cyprès, le laurier, la jacinthe et l’héliotrope… Ses fonctions sont très variées, il est dieu de la lumière, les épidémies, le dieu de la divination, le dieu protecteur, le dieu médecin et surtout le dieu des arts : poésie, musique.

Déesse tutélaire des fleurs. Flore (Cloris pour les Grecs) est la déesse de toutes les fleurs. Elle est célébrée à l’occasion des floralies. Ses végétaux : toutes fleurs, en particulier l’iris et le bleuet. Ses fonctions : la floraison des arbres et des fleurs. Ses attributs : des guirlandes et des corbeilles de fleurs.

Déesse des moissons, de l’agriculture et de la fertilité. Cérès (Déméter pour les Grecs) facilite la germination et la maturité des moissons. Le figuier est aussi associé à Cérès et notamment le figuier ruminal qui est évoqué dans ce jardin. Ses attributs sont la gerbe de blé et la faucille. Ses animaux favoris : le bélier et le porc.

Dieu de la vigne et de l’ivresse. Dieu de la vigne et de la végétation, Bacchus (Dionysos pour les Grecs) est le fils de Zeus et a été le dernier des dieux admis dans l’Olympe. Bacchus est souvent représenté le front ceint d’une couronne de lierre et de pampres. Il est fréquemment accompagné de satyres. Son animal emblème est l’âne.

Déesse de la sagesse, de la guerre, des sciences et des arts appliqués. Fille de Jupiter, Minerve (Athéna pour les Grecs) naît armée et casquée. Déesse de la sagesse et de l’intelligence, elle est aussi celle de la stratégie militaire. Elle inventa le char de guerre et la bride qui permet de dresser les chevaux. Ses attributs sont : le bouclier, l’olivier… et l’animal qui lui est associé est la chouette, qui perçoit dans l’obscurité ce qui est caché aux hommes. Elle est l’emblème de la Sagesse.

Déesse de la fertilité, nymphe de fruits et des vergers. Aucune ne fut plus habile dans la culture des jardins, aucune ne connut mieux l’art des vergers. De ses qualités vient le nom qu’elle porte, Pomone de pomun : le fruit. On lui attribue tous les fruits. Son arbre symbole est le pommier.

Déesse de la chasse, de la nature sauvage et de la Lune, Diane (Artémis pour les Grecs) est aussi déesse de l’accouchement, armée d’un arc et de flèches avec lesquels elle poursuivait les mortels qui l’avaient irritée. Elle est souvent accompagnée d’une biche, d’un cerf ou d’un chien. Ses fonctions sont la chasse et la protection des jeunes gens. Ses attributs sont l’arc, le carquois et le croissant de lune.